Una vez que The Stranger se convirtió en un éxito, Billy Joel rápidamente volvió a entrar al estudio con el productor Phil Ramone para grabar la continuación, 52nd Street. En lugar de romper con el sonido de The Stranger , Joel optó por ampliarlo, haciéndolo más sofisticado y algo jazzístico. A menudo, sus movimientos sonaban como si fueran respuestas a Steely Dan ; de hecho, su fraseo y melodía para "Zanzibar" es un homenaje directo a Donald Fagen en The Royal Scam , y también cuenta con un solo del gran jazz Freddie Hubbard à la Steely Dan , pero dado que Joel es un populista de clase trabajadora, no un universitario elitista, nunca rehuye los grandes gestos y melodías.
En consecuencia, 52nd Street embellece involuntariamente los matices de Broadway de su predecesor, no sólo en una pieza central como "Stiletto", sino cuando está rockeando en "Big Shot". Eso no es necesariamente malo, ya que el punto fuerte de Joel resulta ser el talento para el espectáculo: deslumbra con sus habilidades melódicas y sus entusiastas interpretaciones. También sabe grabar un disco. Canción por canción, 52nd Street puede no ser tan fuerte como The Stranger.
Pero no hay canciones débiles; de hecho, "Honesty", "My Life", "Until the Night" y las tres mencionadas anteriormente se encuentran entre sus mejores. - y todos fluyen juntos sin problemas, gracias a la perfecta producción de Ramone y la artesanía melódica de Joel. Es sorprendente pensar que en cuestión de tres discos, Joel había dado con una fórmula viable y comercializable, una que no sólo lo convirtió en uno de los artistas con mayores ventas de su época, sino en uno de los creadores de éxitos más divertidos. 52nd Street es un testimonio de ese logro.
El éxito consecutivo de The Stranger y 52nd Street puede haberle dado a Billy Joel fama y fortuna, incluso cierta autosatisfacción, pero no le generó respeto crítico ni apaciguó su ira. En todo caso, ser clasificado como un rockero convencional (un rockero suave) lo enfurecía, especialmente porque una generación de punks y chicos de la nueva ola estaba recibiendo los elogios que él no tenía. No se lo tomó con calma: grabó Glass Houses.
Comparativamente un álbum de rock más duro que cualquiera de sus predecesores, con un toque claramente amargo, Glass Houses todavía muestra las características de Billy Joel, el artesano del pop, y Phil Ramone, el creador de éxitos de clase mundial. Incluso sus canciones más difíciles (la tremendamente paranoica "Sometimes a Fantasy", "Sleepin' With the Television On", "Close to the Borderline", el éxito "You May Be Right") tienen melodías atrevidas y directas y arreglos limpios. ideal para reproducir radio.
En lugar de convertirse en una feroz refutación a sus detractores, el álbum es un notable catálogo de estilos pop contemporáneos, desde la fantasía al estilo McCartney ("Don't Ask Me Why") y el arena rock ("All for Leyna") hasta rock suave ("C'etait Toi [You Were the One]") y pop elegante de la nueva ola ("It's Still Rock and Roll to Me", que irónicamente está más cerca del pop de la nueva ola que del rock).
Eso no es un perjuicio; Esa es la fuerza del álbum. The Stranger y 52nd Street fueron buenos álbumes por derecho propio, pero es agradable escuchar a Joel reducir sus tendencias de showman y ofrecer un disco sólido de pop/rock. Puede que no sea punk (por otra parte, puede que sea su concepto de punk), pero Glass Houses es lo más cerca que Joel alguna vez estuvo de un álbum de rock puro.
Este disco ha sido ripeado de un vinilo por nuestro amigo: Oscar.
El lanzamiento fundamental de Billy Joel en 1977, The Stranger , es una especie de álbum conceptual una oda a la Nueva York natal del cantante subrayada por su obsesión paranoica y resistencia al cambio. El álbum comienza con “Movin' Out (Anthony's Song)”, que denuncia la noción popular de los años 70 de que mudarse a los suburbios y formar una familia es el medio para lograr una vida mejor: “¿Quién necesita una casa en Hackensack?” pregunta: "¿Eso es todo lo que obtienes por tu dinero?" Si bien la música de Joel siempre ha sido claramente “estadounidense”, The Stranger es, en muchos sentidos, un rechazo del sueño americano.
(Es un disco orgulloso de Nueva York sin la obviedad de “New York State of Mind”, y es puramente estadounidense sin usar eslóganes como “nacido en EE. UU.”) La lucha de Joel por mantener las cosas constantes es evidente en “Just the Way You Are, ", una balada inusualmente pegajosa (para esta etapa temprana de su carrera) que, como la mayoría de sus canciones, muestra una tristeza subyacente: cuando dice "Sólo quiero a alguien con quien pueda hablar", da la impresión de que el "tú" le está cantando podría ser cualquier mujer.
El pesimismo de Joel se asoma sobre el piano saltarín de “Escenas de un restaurante italiano” al estilo de Broadway (su “Un día en la vida”, por así decirlo, aunque desde la perspectiva de un neoyorquino amargado); es la historia de Brenda y Eddie, el rey y la reina del baile de graduación que se mudaron a los suburbios para comenzar una nueva vida juntos pero, como narra conmovedoramente Joel, "simplemente no contaban con las lágrimas".
Otras canciones son francamente cínicas (“Only the Good Die Young”, que explica el blues católico de una chica a través del engrasador de la cuadra), mientras que otras están ligeramente veladas por el optimismo (“Ella es frecuentemente amable/Y de repente es cruel”, Joel canta la clásica y delicada melodía de “She's Always a Woman”). Puede que The Stranger no tenga el peso de la famosa novela homónima de Albert Camus, pero el tema que le da título ciertamente encuentra al cantante en una crisis existencial, incapaz de exponer completamente su verdadero yo a su amante o a sí mismo: “Bueno, todos tenemos un cara/ Que escondemos para siempre/ Y las sacamos y nos mostramos/ Cuando todos se han ido”.
Como prueba de esta soledad aparentemente eterna, mostrada más recientemente por un anuncio público de que estaba buscando activamente una nueva esposa (la búsqueda terminó cuando conoció a Kate Lee, ahora de 23 años, en 2003), la portada del álbum muestra a Joel solo en una cama. mirando su máscara sobre la almohada a su lado.
Este disco ha sido ripeado de un vinilo por nuestro amigo: Oscar.
Billy Joel
nació el 9 de mayo de 1949 en Bronx, y se crio en el barrio de Hicksville, Nueva York.
Familia
Fue el segundo hijo de Rosalind Nyman, nacida en Inglaterra de padres judíos, y de Howard Joel, pianista clásico.
Su padre en realidad se llamaba Helmut y salió de Alemania por su origen judío. Su abuelo Karl Joel poseía en Núremberg una importante empresa de confección y envío por catálogo de ropa.
Sus progenitores se divorciaron en 1957. Howard Joel se trasladó a Viena. Billy tiene una hermana, Judith, y un hermanastro, Alexander, director musical de la Staatstheater Braunschweig.
Pianista
Comenzó sus clases de piano a la edad de cuatro años.
Boxeador
Dedicó su tiempo a la música, las bandas juveniles y el boxeo, después de que unos matones le robaran sus libros cuando caminaba hacia sus clases de piano.
En uno de sus últimos combates, se rompió la nariz y tras veintidós combates abandonó.
Grupos
Su primera banda musical se llamó The Echoes y tocaban versiones de los Rolling Stones y Los Beatles entre otros. The Echoes se convirtieron en The Lost Souls en 1965. En el 66 cambiaron a The Esmerald Lords y en el 67 a The Hassles (Las Confusiones). En 1970, formó parte del dúo Attila, que lanzó un álbum, cuya portada presenta a Joel vestido de bárbaro y rodeado de trozos de carne cruda.
Cantante
En 1971 graba en New York una canción que llama la atención de Family Productions, y un año después, graba su primer álbum como solista Colds Spring Harbour.
Canciones
Se traslada a California, donde actúa en salones de música y hoteles bajo en nombre de Bill Martin. En 1973 alcanzó el éxito con su álbum Piano Man. La canción se inspiró en los clientes habituales que conoció mientras trabajaba en The Executive Room, en Wilshore Boulevard.
Joel publicó en 1977 The Stranger, álbum que lo hizo acreedor a un Grammy por Mejor Disco del Año mientras que Just The Way You Are, canción que aparece en el disco, se convertiría en un clásico de su repertorio, The Stranger apareció en la Lista de la Revista Rolling Stone dentro de los mejores 100 álbumes de todos los tiempos.
Su álbum siguiente fue 52nd Street.
Las baladas melancólicas son su especialidad. Sus melodías, son una mezcla de ritmos de boogie- boogie, valses irlandeses-americanos, big band jazz, rock y soul.
Durante mucho tiempo gozó de éxitos como Uptown Girl,Movin Out y She's Always A Woman.
En octubre de 2001 aparece en todo el mundo su disco Fantasies & delusions, una colección de solos de piano. En el mismo año aparece The essential Billy Joel, un doble recopilatorio en el que aparecen canciones como Honesty, New York state of mind, o Just the way you are, que escribiera como promesa de amor para su primera mujer y representante Elizabeth. Con él ganó dos Grammys.
En 1982, el matrimonio se terminó.
En agosto de 1987, en los comienzos del Glasnot en Rusia, Billy Joel fue la primera estrella americana del Rock and Roll en realizar una gira por la Unión Soviética.
Premios y honores
Recibió numerosos reconocimientos y premios, incluyendo en 1981 el American Music Awards, por el mejor álbum Glass Houses y 5 Grammys: Grabación del año: 1978 Just the way you are, Canción del año 1979: 52nd Street, Mejor Vocalista Pop Masculino 1979: 52nd street y Mejor Vocalista Rock 1980: Glass Houses.
En 1990, Joel fue reconocido con el Grammy Legend Award por su contribución, aporte e influencia en el campo de las grabaciones.
En marzo de 1997, recibió el prestigioso premio Ascap Founders. En mayo de ese mismo año le fue otorgado el doctorado Honorario en Letras de la universidad de Hofstra.
En 2013, recibió el Kennedy Center Honors, el galardón más alto de la nación por su influencia en la cultura estadounidense a través de las artes.
Publica en 1972 su primer LP, Cold spring harbor, un disco exquisito que muestra la sensibilidad y el talento de un actor a tener en cuenta y de un músico nato. Cuando su carrera parece estar en el buen camino, un problema legal con su mánager le mantiene dos años en suspenso, sin poder grabar, ya que la ley se lo impide mientras el caso no se solucione.
En este tiempo, Billy canta de nuevo por locales, tocando el piano. Su experiencia en este sentido será la base de su reaparición en 1975 con el LP Piano man, obra que vale su primer gran éxito internacional y le califica como pianista, autor, cantante y extraordinario artista en vivo, ya que en la escena es donde Billy muestra el poder y el genio de su estilo.
Publica en 1972 su primer LP, Cold spring harbor, un disco exquisito que muestra la sensibilidad y el talento de un actor a tener en cuenta y de un músico nato. Cuando su carrera parece estar en el buen camino, un problema legal con su mánager le mantiene dos años en suspenso, sin poder grabar, ya que la ley se lo impide mientras el caso no se solucione.
En este tiempo, Billy canta de nuevo por locales, tocando el piano. Su experiencia en este sentido será la base de su reaparición en 1975 con el LP Piano man, obra que vale su primer gran éxito internacional y le califica como pianista, autor, cantante y extraordinario artista en vivo, ya que en la escena es donde Billy muestra el poder y el genio de su estilo.
